Chaque année, l’événement du Superbowl met en lumière le football américain avant que ce sport ne retourne dans l’ombre. Or, s’il est peu suivi en France, c’est quasiment une religion aux Etats-Unis. C’est bien pour cela qu’il y a des dizaines de films sur le football américain.

Découvrez l’essentiel à savoir sur ce sport.

Quel est l’objectif ?

Comme dans la plupart des sports collectifs, l’objectif est de mettre plus de points que son adversaire. Il y a plusieurs façons de marquer des points :

  • Inscrire un touchdown : un joueur parvient à pénétrer la zone adverse de touchdown, un peu comme pour un essai au rugby. (cela rapporte 6 points)
  • Transformer le touchdown en marquant soit un tir au pied entre les poteaux soit en pénétrant de nouveau dans la zone ballon à la main. (1 point pour un tir au pied, 2 points pour une transformation à la main réussie)
  • Plaquer un joueur dans sa propre zone de touchdown, on parle alors de « safety ». Cette forme de marquer est assez rare. (2 points)
  • Mettre un field goal en tirant avec le pied sur un ballon allant entre les deux poteaux. (3 points)

Qui joue en NFL ?

La NFL est composée de 32 franchises. Ce sont des clubs privés qui appartiennent à des propriétaires. Ces derniers peuvent transférer la franchise de ville. Ainsi, si certains clubs comme les Cowboys de Dallas ne bougent pas depuis des années, ce n’est pas le cas des Rams qui ont été à Los Angeles, avant d’aller à Saint Louis avant de revenir à Los Angeles.

C’est un fonctionnement qui paraît étrange aux néophytes mais c’est ancré dans la culture américaine. Les championnats de basket, hockey et base-ball fonctionnent de la même manière.

Pourquoi le ballon change souvent de main ?

Beaucoup de novices pensent que le football américain ressemble à du rugby avec des protections supplémentaires. En réalité, les règles sont complétement différentes. C’est d’ailleurs pour cette raison que c’est perturbant de voir le ballon changer de main, de voir des punts (grand coup de pied de dégagement) et autres changements.

L’équipe qui a le ballon a quatre tentatives pour franchir dix yards. Un yard équivaut à 90 cm environ. Si elle ne réussit pas, le ballon est donné à l’équipe adverse.

On peut avancer via une passe ou en courant avec le ballon. Si le ballon tombe, le jeu est arrêté. Si le joueur qui a le ballon met un genou au sol, c’est également la fin de la tentative.

Le sport est-il vraiment violent ?

Oui ! Il faut savoir que des polémiques énormes éclatent régulièrement aux Etats-Unis pour critiquer les conséquences de ce sport violent sur le corps des joueurs. En 2016, le film Seul Contre Tous racontait une histoire vraie d’un docteur qui s’est battu pour prouver ces dégâts.

Il a du faire face à des réticences de la part des pouvoirs publics et de la société car le football est tellement apprécié (et lucratif) qu’il est difficile de changer les mentalités. La NFL essaie d’apporter quelques modifications comme l’interdiction de plaquer au niveau de la tête ou de violenter le passeur, mais cela reste un sport très éprouvant.

Articles relatifs: